Požar kod četvrti Pacific Palisades, smještenoj između Santa Monice i Malibua na sjeverozapadu grada gotovo je postao najrazorniji požar u američkoj povijesti nakon što je zahvatio više od 13,7 tisuće hektara i potpuno spalio cijela naselja.
Broj poginulih u vatrama narastao je deset, objavile su gradske vlasti kasno u četvrtak po lokalnom vremenu, ne dajući detalje o okolnostima tih smrti.
Šerif okruga Los Angeles Robert Luna ranije je rekao da nažalost očekuje da će taj broj rasti.
”Na tim područjima izgleda kao da je pala atomska bomba. Ne očekujem dobre vijesti i strahujemo od tih brojki”.
Privatna meteorološka organizacija AccuWeather procjenjuje dosadašnju štetu od požara na između 135 i 150 milijardi dolara.
Demokratska gradonačelnica Karen Bass najavljuje brzu obnovu grada. Novoizabrani predsjednik Donald Trump i ostali republikanci kritizirali su je zbog te katastrofe, koju je ona dočekala izvan države, jer je nedavno smanjila proračun vatrogascima.
Aktualni demokratski predsjednik Joe Biden u utorak je proglasio stanje katastrofe, a u četvrtak obećao da će vlada idućih 180 dana financirati 100 posto odštete za uklanjanje ruševina i opasnih materijala, privremena skloništa i plaće službi na terenu.
”Rekao sam guverneru i lokalnim dužnosnicima – ne štedite kako bi činili što trebaju i zaustavili te požare”, rekao je Biden.
Ukupno je u Los Angelesu gorjelo pet požara. Najveći, onaj u Palisadesu, ugašen je samo šest posto, a onaj kod Eatona nimalo. Nebo je puno zrakoplova i helikoptera koji bacaju sredstva i vodu na zapaljena brda.
Veliki kanader posuđen od Kanade oštećen je i prizemljen nakon što je udario u dron koji je neovlašteno letio kod Palisadesa, objavili su vatrogasci.
Jedan požar brzo raste kod Calabasasa, jednog od najbogatijih gradova u SAD-u i domu brojnih zvijezdi. Takozvani požar Kenneth je u samo nekoliko sati narastao na 388 hektara.
Vlasti Los Angelesa u međuvremenu su greškom poslale upozorenje za evakuaciju 9,6 milijuna ljudi, iako je bila namijenjeno samo za stanovništvo kod požara Kenneth.
Dužnosnici su objavili da je požar Eaton oštetio ili uništio četiri do pet tisuća građevina, a onaj kod Palisadesa još 5,3 tisuće.
Dio stanovnika Palisadesa vratio se na izgorjelo područje gdje je vatra već prošla.
”Živi smo. To je sve što je važno”, rekao je privatni tjelohranitelj Bilal Tukhi dok je stajao ispred izgorjelog doma svog poslodavca, usporedivši tu sliku sa svojom domovinom Afganistanom.
Nastava u Los Angelesu otkazana je drugi dan zaredom zbog zagađenja u zraku.
U četvrtak su vjetrovi usporili sa 160 kilometara na sat kakvi su bili ranije ovaj tjedan, što je omogućilo ključnu zračnu podršku vatrogascima na tlu. No dužnosnici su objavili da su vjetrovi tijekom noći opet ubrzali te da se kritična meteorološka situacija očekuje do petka poslijepodne.
Požar Eaton dosegao je zemljište opservatorija Mount Wilson, mjesta gdje prije jednog stoljeća Edwin Hubble otkrio postojanje galaksija izvan Mliječnog puta i da se svemir širi. Opservatorij je kasnije objavio da je požar tamo pod kontrolom.
U Altadeni, obližnjoj siromašnijoj četvrti, mnogi su stanovnici Reutersu izrazili zabrinutost da će se vladina sredstva preusmjeriti prema bogatijim četvrtima te da će im osiguravajuća društva umanjiti odštete jer nemaju financijska sredstva za pravnu borbu.
”Neće vam isplatiti vrijednost kuće. Za to se stvarno morate boriti”, rekla je 63-godišnja Kay Young gledajući u mjesto gdje je stajala njezina kuća, u obitelji generacijama.
Vatrogasci su uspjeli u potpunosti staviti pod kontrolu požar kod Hollywood Hillsa. Pacific Palisades, nekad idilična četvrt, sad izgleda apokaliptično.
Jedan od stanovnika, 65-godišnji John Carr, rekao je da je ignorirao naredbe o evakuaciji te da je ostao kako bi, uspješno, obranio svoj dom.
”Kuću su šezdesetih izgradili moja majka i otac te sam živio tamo cijeli život, pa je puna sjećanja. Mislim da sam im dugovao da učinim sve što je moguće da ju pokušam spasiti”.
Carr je kazao kako nije bilo vatrogasaca da mu pomognu ili spase domove njegovih susjeda.
”Da su doveli vatrogasna vozila i malo špricali tu, malo tamo, pripazili na stvari, sve te kuće bile bi i dalje ovdje”, tvrdi 65-godišnjak.
Nekoliko šumskih požara u ovom trenutku bjesni na području Los Angelesa. Najveći među njima, u četvrti Palisades, uništio je više od 17.000 hektara površine od četvrtka ujutro, prema kalifornijskom Odjelu za šumarstvo i zaštitu od požara.
U gradu je proglašeno je izvanredno stanje, a više od 130.000 ljudi je ili evakuirano ili je dobilo zapovijed da se za nju pripreme.
Uz tisuću izgorjelih kuća, izgorjelo je još toliko nestambenih objekata. Dužnosnici kažu da je više od 37.000 objekata u regiji ugroženo plamenom.
Gašenje požara na teško pristupačnom terenu ometaju vjetrovi koji pušu urganskim brzinama.
I neke slavne osobe ostale su bez svojih domova.
Glumac Billy Crystal i hotelska nasljednica Paris Hilton javno su objavili da su im kuće izgorjele.
Jamie Lee Curtis, James Woods, Mark Hamill i Maria Shriver druge su slavne osobe koje su bile primorane na bijeg iz svojih kuća.
Shriver, novinarka i bivša prva dama Kalifornije dok je bila udana za tadašnjeg guvernera Arnolda Schwarzeneggera, opisala je razorne razmjere uništenja.
“Sve je nestalo iz našeg susjedstva”, napisala je na X u srijedu. “Vatrogasci daju i daju sve od sebe, ali ovaj požar je ogroman i izvan kontrole”.
Woods, dvaput nominiran za Oscara i trostruki dobitnik Emmyja, ispričao je kako je pobjegao iz svoje kuće u Pacific Palisadesu dok je plamen buktio “poput pakla”.
“Jednog dana plivaš u bazenu, a sljedećeg dana sve nestane”, rekao je.
Još jedan požar izbio je u srijedu navečer u slavnoj četvrti Hollywood Hills i dijelovi četvrti su morali biti evakuirani.
Time su se požari približili centru grada. Protupožarni zrakoplovi i helikopteri u stalnoj su upotrebi kako bi se spriječilo širenje plamena na gusto naseljenu holivudsku četvrt.
Stanovnici šokirani opsegom požara
Joe Biden proglasio je požarom opustošenu regiju područjem katastrofe. Predsjednikov postupak čini federalna sredstva dostupnima onima koji su pogođeni požarima.
Guverner Kalifornije Gavin Newsom rekao je: “Kalifornija ima tisuće ljudi na terenu koji se bore protiv požara. Država neće ostaviti nijedan kamen neprevrnut kako bi zaštitila kalifornijsku zajednicu”.
Biden je otkazao planirani put u Italiju i sastanak s papom Franjom zbog šumskih požara.
Prema američkim medijima, šumski požari jedni su od najgorih u povijesti Los Angelesa.
Lokalno stanovništvo također je šokirano: “To je kao Armagedon”, rekao je vlasnik pekarnice za novine Los Angeles Times.
Videosnimke s područja katastrofe pokazuju gust dim koji se nadvio nad gradom, a mnogi stanovnici nose maske.
Sve škole su zatvorene, a događaji su otkazani jer požari uništavaju s pred sobom, s kućama pretvorenim u ruševine i pougljenjenim drvećem.
U područjima gdje požari i dalje bukte golemi plamenovi dosežu nekoliko metara visine, obasjavajući nebo.
Holivudski biznis također je pogođen, odgođena je dodjela nagrada kritičara i otkazane su filmske premijere. Akademija filmskih umjetnosti odgodila je objavu nominiranih za Oscara.